To former for hæftelse
Hæftelse er selve kernen i valget af selskabsform. I en enkeltmandsvirksomhed og et interessentskab hæfter ejeren personligt og ubegrænset — private aktiver kan inddrages, hvis virksomhedens midler ikke rækker til at dække gælden. I et kapitalselskab som ApS eller A/S hæfter kapitalejerne derimod som udgangspunkt kun med den indskudte selskabskapital — det følger direkte af selskabslovens § 1, stk. 2.
Ikke altid absolut
Den begrænsede hæftelse i et kapitalselskab kan i praksis blive gennembrudt — fx hvis en ejer har skrevet under på en personlig kaution for et banklån, eller hvis domstolene statuerer "hæftelsesgennembrud" ved groft uforsvarlig ledelse af selskabet.
Hvorfor det betyder noget
Hæftelsesformen er ofte den enkeltstående vigtigste faktor, når en iværksætter skal vælge mellem en personligt ejet virksomhedsform og et kapitalselskab — særligt hvis virksomheden påtager sig en økonomisk risiko, der kan overstige, hvad ejeren har råd til at tabe personligt.